Американська імміграційна система була створена відповідно до чинного імміграційним законодавством. Вона детально регламентована і покликана служити національним інтересам США. Завдяки цій системі, громадяни США і законні постійні жителі мають можливість возз'єднатися з родичами, а американські роботодавці запросити на роботу висококваліфікованих іноземних фахівців. Чинне імміграційне законодавство також дозволяє надавати підтримку і здійснювати захист прав біженців з різних країн світу. Існуюча імміграційна система будується відповідно до конституційних принципів США. В силу цього іммігранти мають усю повноту громадянських прав і свобод нарівні з громадянами США, за винятком права обирати і бути обраними, займати певні посади в державному апараті, а також обмежені в праві клопотати про видачу імміграційних віз для осіб, які є їхніми родичами.
Законний постійний житель США (Legal Permanent Resident) - це особа, яка не є громадянином США, але володіє імміграційною візою або знаходиться в процесі зміни статусу і отримання громадянства. Статус законного постійного жителя підтверджується Грін картою, що є дозволом на постійне проживання і роботу в Сполучених Штатах.
Неімігранти - це громадяни інших країн, яким дозволено в'їзд в Сполучені Штати на обмежений період часу на підставі тимчасової (неімміграційної) візи. До неіммігранта відносяться студенти, туристи, сезонні робітники, бізнесмени, керівники вищої ланки і дипломати.
Особи, що знаходяться в США за тимчасовими (неімміграційних) візами, мають обмеженим обсягом прав в порівнянні з громадянами і законними постійними жителями США. Обсяг прав, якими володіє особа, тимчасово перебуває на території США, залежить від категорії виданої йому візи.
Як приїхати до Сполучених Штатів як іммігрант?
Імміграція з метою возз'єднання сім'ї
Громадяни та постійні жителі США мають право звернутися до Служби у справах громадянства та імміграції США з проханням про видачу їх родичам імміграційних віз. Громадяни США мають право клопотати на користь своїх чоловіків, батьків, дітей, а також братів і сестер. Законні постійні жителі вправі подавати прохання про видачу імміграційної візи своїм дружинам і неповнолітнім дітям, які не перебувають у шлюбі. Кількість осіб, які прибувають в США на постійне місце проживання, обмежена щорічної квотою і не може перевищувати 480 тисяч на рік.
робоча імміграція
Американський роботодавець, зацікавлений в наймі іноземного працівника, який володіє спеціальної кваліфікацією, може подати до Служби у справах громадянства та імміграції клопотання про видачу такого фахівця імміграційної робочої візи, яка дає йому право на постійне проживання і роботу в США (Green Card). Інший спосіб потрапити до США легально, це приїхати по програмі для студентів ворк енд тревел 2017. Однак з метою охорони трудових прав американців, роботодавець зобов'язаний отримати згоду Федеральної служби з працевлаштування США на найм іноземного працівника. Для цього йому необхідно надати суду докази того, що серед працездатного населення США немає осіб, що володіють необхідною кваліфікацією для виконання роботи, на яку запрошується іноземний співробітник, і бажаючих працювати на запропонованих умовах. Крім цього, американський роботодавець зобов'язаний довести, що найм іноземного працівника не призведе до погіршення умов праці американських робітників або зниження рівня заробітної плати. Існують також інші імміграційні категорії для тих, хто може подати заяву самостійно (без пропозиції роботи), зокрема для інвесторів, осіб що володіють екстраординарними здібностями або особливими талантами, що лежать в сфері інтересів уряду Сполучених Штатів.
біженці
Особа, що піддається гонінням на батьківщині через приналежність до певної расової, етнічної або релігійної групи, членства в соціальних або політичних організаціях і об'єднаннях, може звернутися до імміграційній владі США з проханням надати йому притулок на території США. Для отримання статусу біженця така особа повинна надати переконливі докази того, що він піддається гонінням або має підстави побоюватися таких гонінь. У деяких виняткових випадках біженці можуть звернутися за притулком, перебуваючи на території своєї рідної країни (такий, як Куба, В'єтнам, колишній Радянський Союз). У разі визнання біженцем, іноземець отримує візу і приїжджає в США, де отримує підтримку в рамках діючої «програми з переселення біженців».
Іноземний громадянин, який перебуває в США, може звернутися з проханням про надання йому притулку, якщо він має достатні підстави побоюватися переслідування з боку держави в разі повернення на батьківщину. В обох випадках для отримання статусу біженця необхідно представити обгрунтовані докази того, що загроза гонінь чи переслідувань є реальною. Громадянин іноземної держави визнається біженцем і має право на захист з боку Сполучених Штатів з моменту отримання офіційно підтвердженого статусу біженця. У більшості випадків іноземець має право звернутися з проханням про визнання його біженцем протягом одного року з моменту приїзду в США. Після закінчення року з моменту отримання цього статусу, біженець може звернутися до Служби у справах громадянства та імміграції з проханням про зміну його статусу на статус законного постійного жителя США, який дає йому право на роботу в Сполучених Штатах, а також право безперешкодно повертатися в США після нетривалої відлучки.